Le nouveau monde est Oversize.
La première manche de l’UTWT nous invite dans une mégapole où la démesure est la norme : Hong Kong.
Nou mét la Réunion en lér avec trois coureurs : Freddy Thévenin, Fabrice Armand et moi
Hong Kong, l’exubérante, la géante, s’ouvre à nos yeux ébahis. Freddy qui n’a jamais quitté les Mascareignes observe en silence. Ici, les buildings fleurissent en bouquet, les bouquets se dressent à perte de vue partout où le sol est plat. Lorsque tombe la nuit la fourmilière géante s’anime au ground 0 et les flux humains glissent dans les lumières scintillantes du marketing asiatique. Dans cette marée humaine la conscience semble être collective. Comme une touche de couleurs parmi les silhouettes monochrome, quelques uns expriment leur différence, leur identité. Ici, un businessman anglo-saxon a choisi un collant rayé aux couleurs arc-en-ciel pour son footing, là une famille est entièrement vêtue par Disney.
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| Team HOKA avec Dave & Scott |
Jeudi midi, le taxi nous dépose à Causeway Bay devant l’Indian Récréation Club où se tient la conférence de presse. Nous y retrouvons nos repères et des visages familiers : Antoine.G, Catherine et Michel Poletti, Christophe LS, Cyril.C, Vincent.D…
Eric Lahaie (HOKA-JULBO HK) me présente mes nouveaux coéquipiers : Dave Mackey et Scott Hawker qui, par bonheur, s’expriment dans un anglais très clair.
Nous sommes tous hébergés dans un centre sportif de Sai Kung proche du départ et goutons aux sentiers dans un footing international composé d’un australien, deux américain, un néo zélandais et de 3 réunionnais. L’ambiance est extraordinairement conviviale et décontractée sur ce petit sentier de crête qui voit le soleil se coucher sur la baie de HK. Scott s’amuse d’un panneau qui indique de prendre garde aux pythons !
Mon assistant s’appelle Fai, il est missionné par Hoka HK pour nous guider dans nos déplacements et depuis jeudi nous avons pris le temps de faire connaissance. C’est un garçon d’une gentillesse palpable et d’une efficacité redoutable.
Nous avons étudié le parcours et il a bien compris ce dont nous avions besoin.
Samedi 7H, Parc de Po Leung Kuk Pak, notre taxi s’immobilise et déjà la foule est conséquente.
Les coureurs sont rassemblés en petits groupes qui, face à face, montrent leur poing en poussant des cris pour démontrer leur motivation, immortalisant l’instant du départ dans des clichés figés dans des mimiques étudiées. Certains sont sur-équipés dans des choix matériel parfois surprenants.
Fai nous dirige et s’assure que nous avons déposé nos sacs, positionné notre dossard et nous indique comment se rendre dans le sas réservé aux coureurs élites.
Une cacophonie internationale anime l’arche de départ et Janet qui porte à merveille un sourire permanent lance avec émotion le compte à rebours.
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Après une montée sur des marches bétonnées, une des multiples facettes de la baie de HK s’ouvre à nous avec sa forêt de gratte ciels baignés dans un halo opaque de pollution.
Le sentier est ludique et il n’est pas sans me rappeler les sentiers littoraux varois. Vajin Amstrong (NZ) a pris les commandes. Il semble très à son aise et parle sans arrêt. Nous le talonnons avec Freddy qui se retourne vers moi « On attaque », « On essaye », il part comme un boulet, je reste à mon rythme fermant un peu la porte, personne ne réagit. Freddy prend quelques centaines de mètres mais les cadors contrôlent l’écart et à la faveur d’un passage face au vent, sur un barrage nous revenons sur lui « Laisse tomber Freddy, ils ne laisseront pas faire, sois patient ».
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Le rythme s’accélère, mes cuisses me brulent, ce n’est pas raisonnable, je décroche.
Le sentier de béton se faufile dans les courbes dessinées par un labyrinthe de reliefs qui disparaissent dans une mer calme. Les plages de sable blanc cassent régulièrement notre rythme et subliment la singularité de ce paysage si particulier. Un groupe de dix coureurs se détachent et s’échappe. L’ombrage d’un mélange arboré dont je reconnais quelques essences est très agréable.
Catherine Poletti m’encourage à chaque ravitaillement, Freddy est 4 minutes devant moi et je me retrouve seul, pour plusieurs heures... Ma foulée se déroule sur le ruban de béton et je me délecte de cette fluidité, de ce rythme composé sur la partition du HK 100. « It’s Time to fly »
Dans ces longs sentiers littoraux bétonnés, l’efficacité de mes Hoka est extraordinaire. Dans une ellipse fluide, l’énergie du béton s’enroule dans ma foulée, entraînée dans un cyclone vertical imaginaire qui prend de la force. Quel bonheur ! Les sentiers sont tellement aménagés qu’ils sont fréquentés par des promeneurs qui occupent toute la largeur du sentier, ignorant la difficulté qu’ils rajoutent à notre progression.
Dans la première vraie ascension, je rattrape un jeune népalais en difficulté et voit la silhouette de Freddy, j’estime l’écart à 45 secondes.
Dès le sommet, je suis saisi par la magie d’une vue panoramique sur la mégapole et ses multiples monts, ses lacs et la mer qui se parent de ses plus belles couleurs. Le sentier en crête est un terrain d’envol de parapente et de nombreux Honk Hongais viennent s’y divertir. Une douleur costale me pourrit la descente et limite fortement ma vitesse, à chaque saut de marche, un pincement vient perturber ma respiration. J’essaye de me détendre mais rien y fait.
CP5, 50 kms en 5 h et enfin la montagne, celle qui nous domine, celle qui révèle notre instinct de chasseur, qui abrite les fruits de notre quête. Nous voilà, enfin, face à une pente pétrie de galets, de racines et de terre. Des rapaces tournoient sur nos têtes. Le bonheur m’enivre et je pousse des râles d’adrénaline, juste ce qu’il faut pour revenir sur Freddy en proie aux crampes. Je lui offre un Stopcramp salvateur. Nous courons ensemble, je n’ai plus d’eau, rien à manger, mauvais calcul ! La descente est difficile et ma cote me fait souffrir. Freddy s’envole. Au CP6, Je prends un temps pour m’alimenter et boire, je repars réhydraté et tiens un bon 12,2 km/h sur cette descente en béton qui n’en finit pas. L’œil vif, sous un large chapeau rond, une femme âgée exécute les postures de gymnastique chinoise avec une harmonie et une symétrie parfaite, sa maitrise diffuse un parfum de sérénité que j’inspire longuement, calmement.
Une bouteille est là, posée sur un édifice religieux en béton, un macaque surgit, s’en empare avec une dextérité surprenante et se refugie dans les branches.
Une colonie de macaques dont la hiérarchie est criante et verticale habite la forêt. Ils me regardent comme s’ils visitaient un zoo !
Quelle étrange situation… je suis surpris seul parmi ces centaines de singes assis sur la route, me délectant de leur comportement sociétal primitif et expressif.
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Je cours, cours et je reviens encore une fois sur Freddy, notre progression est limitée par les crampes et on se soutient pour garder un bon rythme.
Je positive, vantant notre mérite d’être à ce niveau sur l’UTWT et lui rappelle que ce n’est pas fini : il reste 13 kilomètres et une grosse partie du dénivelé. Cyril.C revient sur nous, nous échangeons quelques phrases et il repart à l’assaut de la dernière difficulté. Freddy me fait remarquer que son mollet reste contracté. Rien ne sert de forcer maintenant le classement est fait. Cyril.C est bien plus frais que nous et derrière une seule frontale brille au loin dans ce paysage pelé.
La descente est une merveille, non pas par sa technicité quasi nulle mais par son panorama sur les lumières de HK. Une féerie lactée scintillant vers le ciel dans un horizon infini. Que nous sommes petits, éphémères et insignifiants. Partout autour de nous s’étale une immensité de constructions démesurées. Combien de scènes de vie dans cette mégapole ? Combien de bonheurs partagés dans ces immenses buildings serrés les uns contre les autres ? Je n’en ai aucune idée, aucun repère.
Surpris d’un tel étalage, je reste fasciné par l’immensité de cette fourmilière où tout parait si simple. Le son d’un micro qui clame l’arrivée de Cyril.C annonce notre proche délivrance.
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| Ligne d'arrivée |
Quelques flashs, « Congratulations », « Good job », les bons soins de Fai et le rythme cardiaque s’apaise. Couverts, nous attendons Fabrice autour d’un bol de soupe chaud. Antoine.G et Christophe.LS sont arrivés, Fabrice franchit la ligne exténué.
Quelle fantastique journée ! Quelle fantastique découverte ! Quel sport fantastique qui nous permet en quelques jours de découvrir un pays, son peuple, sa culture, ses plus beaux paysages et de partager d’intenses émotions avec des gens dont ne soupçonnions pas l’existence quelques jours auparavant.
Bienvenu dans l’univers de l’Ultra Trail World Tour.
HK 100: ex aequo avec Freddy Thévenin 12ème au scratch et 2ème français + 1er V1
Crédit photo: organisation UTWT, HKrun, Daniel, Jun, Bernie Kwok, Janet Wang
Merci à vous tous qui m'avez envoyé des messages d'encouragements et
Merci à mes sponsors sans lesquels je n'aurai pu participé à cette merveilleuse aventure
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